ПРОКАРИОТЫ

Доядерные одноклеточные организмы — прокариоты. В XVII веке голландский натуралист А. ван Левенгук впервые заметил бактерии в микроскоп.

Обычно прокариотическая клетка покрыта муреиновой оболочкой. Некоторые бактерии имеют жгутики, обеспечивая передвижение клетки. Форма клеток бактерий различна: кокки (шарообразные), бациллы (палочки), вибрионы (изогнутые палочки), спириллы (закрученные). Некоторые кокки образуют цепочки, стрептококки, как, например, возбудители ангины. В благоприятных условиях прокариоты растут очень быстро. Например, кишечная палочка за 20 минут удваивает свою численность. В неблагоприятных условиях образуют споры, покрытые плотной оболочкой. В таком состоянии бактерии выносят высокую температуру и остаются жизнеспособными многие годы. Например, споры сибирской язвы сохраняются в почве десятки лет. Распространены бактерии на земном шаре почти везде. По способам питания бактерии подразделяют на автотрофы и гетеротрофы, автотрофы, в свою очередь, подразделяют на фототрофы и хемотрофы. К фототрофам относят цианобактерии, которые выделяют в атмосферу молекулярный кислород. К хемотрофам относят серобактерии, железобактерии, водородные бактерии и другие, которые при создании органического вещества используют энергию окисления разных неорганических веществ.