Газообразные вещества

Какие газообразные вещества используются живыми существами и в каких целях?

Заметим, что в зависимости от условий (температуры и давления) самые разнообразные вещества могут находиться в газообразном состоянии. Живые организмы сталкиваются в первую очередь с газами, входящими в состав воздуха. Это азот, кислород, углекислый газ и инертные газы, пары воды. Кроме того, в среде обитания живых организмов могут оказаться также метан, аммиак, сероводород, сернистый газ.
Воздух и сходные с ним по составу газы используются многими водными животными и растениями для повышения плавучести. Воздушные пузыри есть, например, у свободно плавающих гидроидных: сифонофор, рыб, фукусовых водорослей. Существует возможность регулировать среднюю плотность тела, изменяя объем воздушных пузырей (газ сжимать легче, чем жидкость). У фукусов воздушные пузыри еще и расправляют слоевище, то есть выполняют скелетную функцию. Всем известный паук-серебрянка использует воздух как строительный материал для своего гнезда. Иногда воздух участвует в формировании особых структур, таких как пена, в которой некоторые мухи откладывают яйца. Такая пена выполняет теплоизолирующую функцию благодаря плохой теплопроводности газов. Воздух выступает как теплоизолятор и у покрытых перьями или шерстью теплокровных животных. Колебания воздуха приводят в движение органы приема (барабанная перепонка) и подачи звуков (голосовые связки, гортань).
Многие из перечисленных выше газов вступают в биохимические реакции, но при этом они бывают растворены в цитоплазме клетки. Источником энергии для различных видов бактерий являются процессы окисления водорода, азота, метана, аммиака, сероводорода. Метан, углекислый газ, аммиак используются в процессах биосинтеза, а кислород служит окислителем при дыхании и других процессах.